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Un cambiamento nello stato del clima che può essere identificato (ad esempio, utilizzando test statistici) da cambiamenti rispetto alla media e / o alla variabilità delle sue proprietà, e che persiste per un periodo prolungato, tipicamente decenni o più.Il cambiamento climatico può essere dovuto a processi naturali interni o a forzature dall’esterno, quali per es. modulazioni dei cicli solari, eruzioni vulcaniche, e a cambiamenti antropogenici continuo nella composizione dell’atmosfera o di uso del suolo. (1)
La Convenzione quadro sui cambiamenti climatici (UNFCCC), all’articolo 1, definisce il cambiamento climatico come: “un cambiamento di clima attribuito direttamente o indirettamente all’attività umana che altera la composizione dell’atmosfera globale e che si aggiunge alla variabilità naturale del clima osservata in periodi di tempo comparabili”.

Il processo di adeguamento al clima in atto o prevedibili e il suo effetto. Nei sistemi umani, l’adattamento cerca di moderare o evitare danni o sfruttare opportunità benefiche. In alcuni sistemi naturali, l’intervento umano può facilitare la regolazione del clima e dei suoi effetti attesi. (1)
L’adattamento significa anticipare gli effetti del cambiamento climatico e prendere le misure necessarie per prevenire o ridurre al minimo i danni che possono causare o sfruttare le opportunità. La capacità degli amministratori, a livello locale e a livello internazionale, di inserire degli elementi di adattamento nelle proprie strategie può far risparmiare sui costi dei danni legati ai cambiamenti climatici in futuro.L’adattamento non deve essere eseguito in modo isolato dalle politiche esistenti (per esempio legislazione, sistemi di finanziamento), strutture di gestione (ad esempio reti) e processi (ad esempio nel processo decisionale). Così, per consentire sinergie, gli strumenti in essere rilevanti per l’adattamento dovrebbero essere rivisti e modificati per far fronte agli impatti attuali e futuri del clima, anche valutando le migliori pratiche di gestione del rischio di catastrofi. L’integrazione dell’adattamento attraverso la revisione e la modifica di strumenti esistenti o – se necessario – con la creazione di nuovi, non è limitata al settore ambientale o all’autorità pubblica; si riferisce anche a settori economici e organizzazioni private. (3)

Mitigazione dei cambiamenti climatici: un intervento umano per ridurre le fonti o migliorare i pozzi di gas ad effetto serra.Mitigazione di rischi di catastrofi e disastri: la diminuzione dei potenziali impatti negativi dei rischi fisici (compresi quelli che sono indotti dall’uomo) attraverso azioni che riducono il pericolo, l’esposizione e la vulnerabilità. (1)

La capacità di un sistema sociale o ecologico e delle sue componenti per far fronte agli shock pericolosi e sollecitazioni in modo tempestivo ed efficiente rispondendo, adattando e trasformando in modo da ripristinare, mantenere e persino migliorare le sue funzioni essenziali, le strutture e l’identità pur mantenendo la capacità di crescita e cambiamento. (1)

La propensione o la predisposizione a essere influenzati negativamente. La vulnerabilità comprende una varietà di concetti ed elementi tra cui la sensibilità o la suscettibilità al danno e la mancanza di capacità di far fronte e di adattarsi. (1)

Affinchè l’adattamento ai cambiamenti climatici e la mitigazione possano diventare sostenibili e applicabili a larga scala, devono essere incorporati, integrati o diventare “mainstreaming” nell’apparato della politica dei governi.Nel contesto del cambiamento climatico, ‘mainstreaming’ si riferisce all’inlcusione dell’aspetto climatico in programmi di sviluppo, politiche o strategie di gestione, già stabilite o in stato di attuazione, piuttosto che lo sviluppo di iniziative di adattamento e mitigazione attivate separatamente. (2)